Aller au bout de ses rêves…en famille de la Colombie à St-Aimé!
Fromagerie Latino et Rumba
Mission :
« Les Fromages Latino inc. se sont donné comme mission de faire découvrir, à une clientèle variée et de tout âge, différents fromages latino-américains pour ainsi leur permettre d’expérimenter une part de la culture latino-américaine. Pour la communauté latino-américaine de partout au Canada et aux États-Unis, l’entreprise veut raviver les souvenirs heureux de leur origine. »1
Histoire d’un rêve et d’une famille persévérante
Il y a 28 ans de cela, Isabel Correa et Eduardo Ibanez quittaient la Colombie pour Montréal. Isabel, qui était assistante en exportation de sucre à l’époque, avait rencontré Eduardo quelques années auparavant. Elle chargeait Eduardo et sa cargaison de bananes plantain sur son scooter et en route pour le marché! Eduardo avait la responsabilité de la ferme familiale (production de café et de bananes plantain et élevage de quelques vaches) et subvenait aux besoins de sa famille. En effet, Eduardo fabriquait déjà quelques fromages pour la cuisine familiale à l’époque.
Venir s’installer à Montréal, c’était l’occasion pour eux de donner une meilleure chance à leurs quatre filles. Cumulant chacun deux ou trois emplois, ils envoient leurs filles à la garderie en anglais et ensuite dans des écoles francophones privées.
Gourmets dans l’âme et dans l’assiette, ils ne retrouvent pas les fromages dont ils ont besoin pour cuisiner au quotidien. Ils tentent une production maison de leurs fromages. Amis et familles sont emballés de retrouver à table le goût de leur cuisine! Le rêve de produire leurs propres fromages apparaît. Entrepreneurs dans l’âme, ils veulent se lancer à plus grande échelle. Ils se sont informés des règles à respecter et des formations à suivre. Ils se retroussent les manches, continuent leurs trois emplois pour faire vivre leur famille et poursuivent leur rêve naissant.
Pour ce faire, Isabel et Eduardo ont suivi le cours Contrôle de la fabrication des fromages2 à l’Institut de technologie agroalimentaire du Québec à La Pocatière3. Ne sachant pas encore le français, ils ont traduit mot à mot leurs notes et les livres de la formation. Ils ont ensuite loué un local à Montréal qui respectait les normes du MAPAQ pour pouvoir commencer la production fromagère dont ils avaient tant rêvé. Une clientèle s’est rapidement développée à Toronto, surtout en restauration, ce qui les encourage à poursuivre.
En 2009, une fromagerie est alors mise en vente à St-Aimé, l’occasion rêvée pour se lancer à grande échelle! Toute la famille quitte la maison de Montréal et les écoles privées pour la campagne. Entre le gazon et les champs, le choc est fort pour les filles! Elles avaient entre 10 et 16 ans, à l’époque.
Il faudra encore deux ans avant l’obtention du permis. Isabel et Eduardo ont bien failli tout laisser tomber. Un Noël, ils réunissent les filles et font état de la situation. Les grandes décisions, les Ibanez les prennent en famille, peu importe l’âge des enfants, elles sont impliquées après tout!
« On pense tout vendre et retourner à Montréal, nous n’avons rien pour vivre un beau Noël ». Les filles ne sont pas d’accord, elles veulent que les parents leur permettent de prendre de petits emplois pour faire vivre encore leurs efforts et leur rêve. Les filles vont au magasin à un dollar, elles s’organisent pour vivre un beau Noël et la famille reprend confiance dans sa décision de s’installer à St-Aimé. »
Peu de temps après, le permis est enfin accordé à la Fromagerie Latino! De 2009 à 2015, la Fromagerie se développa à St-Aimé jusqu’à l’achat d’installation à Val des Sources en 2015 qui est dorénavant le centre névralgique des opérations de la Fromagerie. La famille opère maintenant une fromagerie, une boutique (L’Oiseau bleu) et a des projets plein la tête! Il nous a été chuchoté à l’oreille qu’un petit restaurant à saveur latino s’ouvrirait tout bientôt… restez à l’affût!
En 2020, la Fromagerie Latino signe une entente avec Goodfood, un distributeur de repas à faire soi-même. La découverte par le grand public de leurs produits s’amorce enfin! Et la relève est là : Juliana, la plus jeune des filles de la famille, vit maintenant sur la ferme et apprend le métier avec ses parents. Elle a 22 ans, elle est pleine d’énergie et elle est vive dans l’apprentissage! En ce moment, elle est représentante des ventes, mais elle touche à tout, de la vente au comptoir à la fabrication des fromages! Elle étudie en administration en ce moment, dans le but de donner un coup de main à sa mère avec la comptabilité.
Du rêve de production à l’assiette des Québécois
Leur clientèle est surtout latino-américaine et en restauration, mais avec Goodfood ainsi que leur projet de restaurant, les choses vont changer! Ils veulent que les Québécois puissent retrouver la cuisine latino qu’ils ont découverte au cours de leurs voyages et qu’ils puissent retrouver ce goût qu’ils aimaient tant en terre latino-américaine grâce à leurs fromages.
Ils ont donc fait appel à deux distributeurs, pour rejoindre leur clientèle et l’élargir le plus possible. Il y a encore beaucoup à faire, mais ce ne sont pas les défis qui les effraient! Ils ont trouvé de plus grands locaux à Val-des-Sources pour produire encore plus, et ouvert au grand public la Fromagerie l’Oiseau bleu. La clientèle y découvre leurs produits qui sont plus d’ascendance mexicaine comme le Panela. Mais il est impossible d’oublier leurs racines… Ils offrent en comptoir le Costeno, fier représentant de la Colombie, qui rappelle les terres qu’ont quittées Isabel et Eduardo.
Valeurs fondamentales de l’entreprise
- La famille : même les employés font partie de la famille. Lors des partys à la Fromagerie Latino, tout le monde est invité!
- Le respect : très important, on s’excuse quand on perd les pédales.
- Le travail bien fait : tout doit être impeccable.
Motivation pour se lever le matin chez les Correa-Ibanez
La famille et le travail! « Il y a tellement de beaux projets à venir, tout le potentiel que je vois dans l’entreprise… un jour, nous serons connus partout! », nous partage Juliana.
Fierté
« Nous avons envoyé notre premier chargement à l’île du Prince Édouard récemment. Nous allons être d’un océan à l’autre avec le marché qui se développe aussi à Vancouver », ajoute Juliana. Que tous puissent avoir cette opportunité de goûter un peu de gastronomie latino-américaine constitue une grande motivation pour l’élargissement de leur territoire de vente.
Les qualités et compétences qui ont permis à la Fromagerie Latino de réussir et de durer
- La force de la famille : on est fort ensemble.
- Apprendre : suivre des formations pour toujours se perfectionner, s’améliorer.
- Bien s’entourer et ne pas hésiter à demander de l’aide : la relation avec le CEFQ en est un bon exemple, améliorer ses processus de qualité et comment le faire.
Le Centre d’expertise fromagère du Québec a commencé sa collaboration avec la Fromagerie Latino en 2019 avec Estelle Thériault. Toujours préoccupée de se perfectionner et d’avoir des produits de qualité, la famille a voulu collaborer pour faire évoluer la production dans ce sens. Mia Lafera a aujourd’hui pris le relais et travaille en collaboration dans un accompagnement qualité pour amener encore plus loin le rêve de la famille et aussi pour créer de nouveaux fromages.
Défis pour l’avenir
La Fromagerie Latino travaille sur l’automatisation de la production et de l’emballage. Le manque de main-d’œuvre motive et accélère ce mouvement vers la robotisation d’étapes avant la mise en vente des produits.
Leçon apprise
«Faut jamais lâcher! Mes parents ont travaillé fort pour que la Fromagerie Latino existe. Ils sont fiers de leurs fromages et de les voir voyager à travers le Canada. Il leur aura fallu beaucoup de détermination pour aller jusqu’à la réalisation de ce rêve. Cela les a amenés loin!», nous partage Juliana avec beaucoup de fierté dans la voix.
Site internet : Les fromages latino
Propos recueillis par Nathalie Lachance, sociologue en alimentation