Fromagerie Ruban Bleu

Une fromagerie située à Mercier en Montérégie-Ouest, bien ancrée dans le cœur de sa propriétaire Caroline Tardif depuis 2005, mais également dans celui de ses employé(e)s qui forment cette famille qui se sont redressés maintes fois pour offrir de savoureux fromages caprins aux Québécois.

Le Ruban bleu en bref

• Un troupeau (de 110 à 30 chèvres en 2018), une fromagerie et 2 boutiques
• 16 années d’expérience
• Achat de 150 000 litres de lait de chèvre auprès des entreprises Norbec Inc.
• Nombre et type de fromages produits : plus d’une vingtaine de fromages, des yogourts, du lait frais et de la beurasse.
• Équipe : 16 personnes et 3 postes vacants
• Mise en marché : boutique à la ferme, à Châteauguay ainsi que des points vente entre Québec et Montréal
• Distributeurs : Aux Terroirs et Distribution Ouellet
• Prix ou reconnaissance : Caroline Tardif à fait le choix de ne pas participer aux concours.
• Diversification : verger, porc de plein air.

Présentation

Tout d’abord, ce nom; une des chèvres du troupeau, avait remporté un ruban bleu, une deuxième place. Si la chèvre avait gagné le ruban rouge, le nom aurait été bien différent ! Les propriétaires ont conservé ce nom en vertu de la notoriété auprès de la clientèle de cette fromagerie. À l’époque, le fromage de chèvre n’avait pas la même popularité. Heureusement, les goûts évoluent et grâce à la jeunesse ou l’audace des propriétaires et à leur goût de relever le défi de faire découvrir et aimer le fromage de chèvre aux Québécois, l’éventail de produits fromagers caprins s’agrandit. Cela leur a donné le courage de continuer, de persister en défiant la méconnaissance de ce fromage pour la transformer en une découverte agréable pour les clients. Caroline Tardif est née d’une famille d’entrepreneurs, ce qui a beaucoup aidé pour la suite des choses mais aussi dans le support de sa famille et ainsi que leurs bons conseils!

Jalons déterminants

CHANGEMENT DE CAP

Suite au décès de Jean-François, l’entreprise a dû se défaire d’une grande partie du troupeau pour plutôt se tourner vers son usine de transformation de lait de chèvre. Les différents enjeux liés à la production laitière caprine et la difficulté à recruter de la main-d’œuvre ont influencé ce choix. Ce qui reste du troupeau permet de maintenir le savoir-faire de Jean-François mais aussi de garder le caractère de petite entreprise de la fromagerie.

« Tous les parcours sont bons, sont utiles, il faut du relief. »

« Ce qui m’anime, c’est créer des familles, un bateau qui s’en va au port. Le bonheur de se lever le matin, c’est à la fois la complexité et la simplicité de faire partie d’une équipe. Chacun a sa vision des choses, il faut savoir comment bien amalgamer toutes ces visions pour en faire une commune. Le décès de Jean-François a beaucoup pesé sur la suite des choses de l’équipe. Le méga problème, c’est que Jean-François n’a pas transmis son savoir-faire, tout était dans sa tête », nous partage Caroline.

Suite à cette grande perte, la première année a été une année dédiée à la survie, sauvegarder tout. La deuxième année a été celle du deuil vécu au cours de la pandémie.

« La troisième année, on est plus dans le développement, dans la sauvegarde du savoir de Jean-François. J’ai la plus belle équipe du monde, on est soudés, tout le monde met la main à la pâte. Chaque année, on augmente nos ventes de 12,5% et avec les Fêtes, on suppose 14% et ça ne parait pas dans le quotidien, parce que chacun des membres de l’équipe est sur son X, sait ce qu’il a à faire. C’est une machine bien rôdée. Chacun est dédié à développer de meilleures techniques de travail et le tout, dans la joie! On est proche, on communique, on a développé des outils de gestion de projet. De sorte que c’est ma plus belle réussite, incroyable! » raconte Caroline

Le Ruban bleu a choisi de vivre en permettant aux employés de faire partie de l’actionnariat de l’entreprise. Donc, l’équipe est encore plus dédiée. Le recrutement reste tout de même un enjeu, l’expertise n’est pas toujours au rendez-vous lorsque vient le temps de trouver quelqu’un! La cohésion dans l’équipe est essentielle pour le produit mais aussi pour la santé mentale de l’équipe.

Besoin d’aide pour vous ou un proche?

Réflexions d’une entrepreneure…

…sur la mise en marché

La diversification par la multiplication des sites de ventes est un sujet de grande réflexion au Ruban bleu. Caroline préfère se concentrer sur un plus petit nombre de boutiques consciencieuses pour conserver un certain contrôle sur la qualité de présentation de leurs produits. Le fromage de chèvre est fragile, il vieillit vite en dehors des bonnes conditions de garde. C’est pourquoi ils n’ont que deux distributeurs de leurs produits, qui sont vendus en bonne partie à la fromagerie ainsi qu’à leur boutique de Châteauguay. Pour elle, c’est une question de confiance et de respect pour leur travail ainsi que de leur clientèle. S’investir dans leur patrimoine, c’est aussi avoir le respect jusque dans les comptoirs de vente.

La variété est importante; du fromage frais, affiné, des croûtes molles, à croûte lavée, tomme façon raclette pour les personnes intolérantes au lait de vache, tomme gruyère, cheddar très jeune et façon parmesan, etc.  Une certaine clientèle de l’Europe de l’Est qui vit à proximité demande des produits ultras frais et sont générateurs de grands achats. Des boutiques sur place permettent ce type de proactivité et de créer une belle fidélité.

…à la Caroline qui débute ?

« Attelle-toi ma fille ça va être tough! Ah! Aussi quelque chose que je regrette de ne pas avoir fait depuis les débuts de l’entreprise, c’est le journal intime de l’entreprise. On a vécu tellement d’affaires! Et on vient de se doter de ça, quelqu’un va être en charge de ça et on va changer de responsable à tous les 4 mois. J’aurais dû le faire un début, ça aurait été l’ADN, la mémoire de l’entreprise qui me manque. Plus de 220 stagiaires ou employés français sont passés au Ruban bleu en 16 ans. Puis, j’ai hébergé 95% de ce monde-là. J’en ai vu du monde. J’en ai encore 4 qui habitent sur la ferme, qui partagent les lieux. Les anecdotes, les tragédies, le monde nouveau, qui nous ont apporté de l’énergie positive. Au niveau organisationnel, ça nous aurait donné des informations utiles », rajoute Caroline.

…trois valeurs importantes

• L’esprit de famille : collaboration, entraide, la cohésion.
• Le respect : de l’équipe, du produit, des fournisseurs.
• La rigueur : en étant petits et concentrés sur le fromage de chèvre, on n’a pas deux fois l’opportunité de faire une bonne impression gustative, il faut être rigoureux dans le produit et dans la présentation.

…principales motivations

1. Son équipe
2. Maintenir un secteur précaire en vie, un défi qui l’anime beaucoup.
3. Accroître la diversité agrotouristique de la région : « Comme il n’y a pas beaucoup d’entreprise agrotouristiques dans mon coin, de rendre la région dynamique, de la sortir des cabanes de patates frites. Tout ce qui est niché n’est pas inexistant, mais « allumer les papilles de mon coin m’allume beaucoup et c’est quelque chose qui me rend fière. Je trouve que le fromage de chèvre est une façon d’apporter de la diversité alimentaire dans mon coin », ajoute-t-elle.

DÉFIS

« Cette année, nous offrons une moyenne de 20$ de l’heure à nos employés. Notre objectif est d’aller plus loin que ça au niveau salarial. Ils ont également accès à beaucoup de services. Je cuisine les repas de nos employés à tous les jours.

Nos salles d’affinage sont vides, c’est un deuil pour nous ! En ce moment, on répond qu’à 70 % de la demande pour nos produits compte tenu de la rareté du lait de chèvre. Pour pallier à ces problèmes, on fait surtout du frais cette année car c’est plus facile à exécuter, plus populaire et plus accessible. On est à pleine capacité de l’usine. Les employés surtout trouvent cela dur, parce qu’on manque de temps et de main-d’œuvre qualifiée », tenait à nous dire Caroline.

Site internet : Fromagerie Ruban Bleu